Ook de ChristenUnie is blij met de anderhalf miljoen euro die minister Plassterk heeft toegezegd voor de restauratie van de Wintertuin. Over de plannen om van de oude kas en het bijbehorende Cantonspark een Nationale Theetuin te maken heeft steunfractielid Gerda Hoekveld in toenemende mate haar twijfels: “Noem het voortschrijdend inzicht.” Ze zou graag willen dat er wordt nagedacht over alternatieven. Over een woongroep voor ouderen (WOB) bijvoorbeeld.

Hoekveld realiseert zich dat dit idee controversieel is. Bovendien wil de ChristenUnie haar achterban nog graag over de kwestie raadplegen. Toch ziet Hoekveld graag de realiteit onder ogen, zeker in een tijd van forse bezuinigingen. “De anderhalf miljoen subsidie van minister Plasterk is niet genoeg om de Wintertuin, die bijna instort, op te knappen. Er worden bedragen genoemd van 4 miljoen euro. Nog afgezien daarvan,  hoe kunnen we ons in een tijd van economische achteruitgang verplichten tot onderhoudskosten van zeker enkele tienduizenden euro’s per jaar? Om dezelfde reden heeft de gemeente destijds nee gezegd tegen de sporthal van Joop van den Ende. Waarom dan wel een Wintertuin? Wat denk je dat het alleen al kost om zo’n glazen kas te verwarmen? Ik zou het heel erg vinden als straks het onderhoud van een gebouw ten koste gaat van de WMO-pot.”

De ChristenUnie, die de plannen voor de Wintertuin altijd – zij het kritisch – heeft gesteund, wil de gemeenteraad oproepen na te denken over alternatieven voor het opknappen van de vervallen kas. Gerda Hoekveld denkt daarbij aan bijvoorbeeld een woongroep voor ouderen, ontwikkeld door een woningcorporatie. “Ik maak me zorgen om het gebrek aan huisvesting voor de groeiende groep ouderen in Baarn. Het Cantonspark is voor hen een zeer geschikte woonomgeving. Ze hebben een prachtig wandelgebied tot hun beschikking. Een WOB zorgt ook voor een eind aan de overlast in het park: als er mensen wonen, is er controle. Dit geldt niet voor een theetuin, die gaat elke avond dicht. Bovendien vráágt een gebouw van glas om vernieling.”

Hoekveld ziet niet veel in herbestemming van een gebouw dat voornamelijk uit glas bestaat. “De oorspronkelijke functie van de kas komt nooit meer terug en een glazen gebouw is voor elke nieuwe functie vrijwel ongeschikt.” Ze gelooft niet in een ‘Nationale Theetuin’ die de Wintertuin en het Cantonspark zou moeten worden. “Het lukt nooit om die rendabel te maken. Er zijn alleen al te weinig parkeermogelijkheden om voldoende publiek naar de plek te trekken. Buurtbewoners klagen nu al.” Het historische argument om er een theetuin in te richten, is nergens op gebaseerd, zegt Hoekveld. “August Janssen, die de Wintertuin in de vorige eeuw heeft laten bouwen is rijk geworden door handel in tabak, niet in thee.”

Hoekveld zou bij het eventuele nieuwbouw overigens waarderen als stijlelementen van de Wintertuin behouden blijven. Net als de naam van de kas. “’De Wintertuin’ is een mooie, toepasselijke naam voor een woongroep voor ouderen.”

Gepubliceerd op 26 februari in de Baarnsche Courant

Zie ook artikel in Gooi- en Eemlander